HIRSCHMANN交換機工作在數(shù)據(jù)鏈路層。交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內(nèi)部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條背部總線上，控制電路收到數(shù)據(jù)包以后，處理端口會查找內(nèi)存中的地址對照表以確定目的MAC（網(wǎng)卡的硬件地址）的NIC（網(wǎng)卡）掛接在哪個端口上，通過內(nèi)部交換矩陣迅速將數(shù)據(jù)包傳送到目的端口，目的MAC若不存在，廣播到所有的端口，接收端口回應(yīng)后交換機會“學(xué)習(xí)”新的地址，并把它添加入內(nèi)部MAC地址表中。使用交換機也可以把網(wǎng)絡(luò)“分段”，通過對照MAC地址表，交換機只允許必要的網(wǎng)絡(luò)流量通過交換機。通過交換機的過濾和轉(zhuǎn)發(fā)，可以有效的減少沖突域，但它不能劃分網(wǎng)絡(luò)層廣播，即廣播域。交換機在同一時刻可進行多個端口對之間的數(shù)據(jù)傳輸。每一端口都可視為獨立的網(wǎng)段，連接在其上的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備獨自享有全部的帶寬，無須同其他設(shè)備競爭使用。

　　HIRSCHMANN交換機主要具有以下特點。

　　1.獨享帶寬。若一臺端口速率為100Mbit/s的交換機同時連接N臺計算機，那么網(wǎng)絡(luò)的總帶寬為Nx100Mbit/s。換言之，采用交換機組建的交換式以太網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)帶寬不會因節(jié)點數(shù)量的增加而減少，網(wǎng)絡(luò)性能也不會因負(fù)荷的增加而降低。

　　2.多對節(jié)點可并行通信。交換機允許自身連接的多對設(shè)備同時建立通信鏈路，進行數(shù)據(jù)交換。

　　3.可靈活配置端口速率。交換機允許各節(jié)點按照自身需求靈活配置端口速率，且交換機不僅支持某種速率的端口，還支持端口自適應(yīng)配置。

　　4.便于管理。交換機支持構(gòu)造虛擬局域網(wǎng)(VLAN),以軟件的方式通過邏輯工作組劃分和管理網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備。

　　另外，交換機可與使用集線器搭建的網(wǎng)絡(luò)兼容，在從共享式局域網(wǎng)過渡到交換式以太網(wǎng)時可替代集線器，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的無縫連接。

　　HIRSCHMANN交換機在接收到數(shù)據(jù)時，會先檢查數(shù)據(jù)中包含的MAC地址，再將數(shù)據(jù)從目的主機所在的端口轉(zhuǎn)發(fā)出去。交換機之所以能實現(xiàn)這一功能，是因為交換機內(nèi)存有一張MAC地址表，該表記錄了網(wǎng)絡(luò)中所有MAC地址與該交換機各端口的對應(yīng)信息。當(dāng)有數(shù)據(jù)幀需要通過該交換機進行轉(zhuǎn)發(fā)時，交換機根據(jù)內(nèi)部存儲的MAC地址表獲取目的設(shè)備所對應(yīng)的端口，通過找到的端口轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)。